| W. Eugene Smith |
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| Lunes, 02 de Agosto de 2010 13:32 |
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El maestro William Eugene Smith nace en Wichita (Kansas) en 1918. Comienza su trabajo profesional para dos periódicos de su tierra The Eagle y The Beacon. Tras unos comienzos esperanzadores se traslada a Nueva York e inicia su colaboración con el semanal Newsweek donde inicia su fama de perfeccionista y su fuerte personalidad. Abandona la publicación en 1939 por negarse a usar cámaras de formato medio. A partir de ahí comienza su trabajo en la revista Life, donde tampoco duró mucho. Comienza la Segunda Guerra Mundial y Eugene se alista como corresponsal de guerra Ziff-Davis, y de nuevo colabora con la Life. Así, une su camino al del Ejército americano y los acompaña en la ofensiva contra Japón retratando tanto a los americanos como a los prisioneros de guerra (Saipán, Guam, Iwo Jima y Okinawa).
De esta época (1945) es su trabajo "24 horas con un soldado americano" donde captura algunos momentos impactantes. Resumen del día a día a través de los momentos. Fotografías que siguen resultando impactantes, a la vez sutiles y certeras. No hay entorno, sólo protagonista: La guerra. 
En la isla de Okinawa es herido por un mortero del que consiguió una rápida recuperación física, pero una inevitable herida emocional que le aparta de la fotografía de guerra. Se dedica entonces al ensayo fotográfico. Como ensayista, deja imágenes como las recogidas en Gales durante una huelga de mineros del carbón en 1948. 
En 1950 viaja al Reino Unido para cubrir las elecciones, volviendo a dar muestras de su carácter apoyando al Partido Laborista en contra de la opinión de su editor. Tras esta nuevo arranque de genio se enrola en la Agencia Magnum en 1950. Su obra cumbre, se desarrolla en España entre el 11 de junio y el 7 de julio de 1950, en la localidad de Deleitosa (Cáceres). Durante estos días Eugene se dedica a entrevistar a las gentes del pueblo sobre su vida diaria, pero sobre todo a fotografiar momentos importantes en esas vidas. Se encontró con el alcalde, el párroco, el médico y su comadrona, la maestra y obtuvo la colaboración de algunas de las familias del pueblo (Curiel-Montero: pastores y Larra-Cerezo: agricultores). Debido al ambiente político, la censura y el temor a la Guardia Civil de aquel entonces abandona el país. Resultado: una de las obras maestras del siglo XX. 
En 1952 realiza el reportaje "Chaplin en el trabajo" donde presenta al cómico. Su capacidad para extraer el instante oportuno le permite mostrar a la persona tras el maquillaje con total nitidez y transparencia. 
Comienza un proyecto documental sobre Pittsburgh y sus habitantes, así como una serie de libros de sus ensayos fotográficos. En estos libros, Smith tenía un auténtico control sobre el proceso de edición de las fotografías del libro, le persigue su inconformismo y afán de perfección. Se traslada finalmente a Tucson para enseñar en la Universidad de Arizona. Tan solo un año después, muere en 1978 debido al abuso de drogas y alcohol. La fundación W. Eugene Smith Memorial promueve la fotografía humanística en su honor. Deja tras de sí buena parte de los ensayos e imágenes más importantes desde la invención de la fotografía. 
Fuentes
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Siempre me llamó la atención una fotografía en blanco y negro de tres guardias civiles, con el sol de frente, con una mirada marcial que asusta. Sabes de qué foto estoy hablando. En ella se retrata con brutal sinceridad y con un acierto infinito el ambiente que vivimos en España en los primeras décadas de dictadura franquista. Su autor, W. Eugene Smith, desnuda por completo lo que representa entonces este cuerpo armado para cualquiera que le echara el ojo.